ローマ教皇に献上した燻製「漢魂プレミアムスモーク5種」誕生秘話（前編）

2018年9月、株式会社ヒラオが製造した燻製品を、バチカン市国で行われたローマ教皇への特別謁見の場で直接献上する機会をいただきました。

現在、燻製専門店Kaoriで販売している「漢魂プレミアムスモーク5種」は、この出来事をきっかけに誕生した商品です。2021年には「日本ギフト大賞2021 都道府県賞 大阪賞」も受賞しました。

すべての始まりは、宮崎県産のカンパチを使って私たちが作った「スモークかんぱち」でした。

なぜ大阪の燻製会社の商品がローマ教皇への献上品に選ばれることになったのか。当時のことを振り返りながら、その経緯をご紹介します。

ローマ教皇への献上につながった「スモークかんぱち」

2017年12月。

「いま大阪にいるんだけど、事務所にお邪魔してもいいかな」

そんな電話があり、宮崎県の丸栄水産株式会社（現マルエイ水産株式会社）の大野社長が突然来社されました。

丸栄水産株式会社は、カンパチの養殖に長年取り組んでいる会社です。日本で初めてカンパチの養殖を成功させました。

特別な飼育法で育てられたカンパチは、養殖魚特有の魚臭さが少なく、旨みや甘味に優れています。

もともと自社でもカンパチを燻製して販売されていましたが、「もっと美味しい燻製にしたい」という思いから、人づてに燻製専門店の当社をご紹介いただき、試作を依頼されたことがお付き合いの始まりでした。

当社で燻製にしたカンパチを食べた大野社長から、

「これはうまい！」

と大変気に入っていただき、それ以来、長くお付き合いをさせていただいています。

この日、応接室のソファーにドカっと座った大野社長は、

「何から話そうか……」

となかなか本題に入りません。

そして少しの沈黙の後、出てきた言葉が、

「結論としては、ヒラオさんのカンパチの燻製をローマ教皇に献上することになったから、作ってくださいね」

というものでした。

……ローマ教皇？

あまりにも突然の話に、すぐには状況を理解できませんでした。

改めて詳しく伺うと、宮崎県で活動する「天正遣欧使節顕彰会」が翌2018年にバチカン市国でローマ教皇に特別謁見することになり、その際の献上品として、ヒラオで作ったカンパチの燻製が選ばれたということでした。

ローマ教皇に献上してもらえる。

もちろん、お断りする理由はありません！

「よろこんで！」

と、二つ返事でお引き受けしました。

天正遣欧使節顕彰会とローマ教皇への献上

天正遣欧少年使節とは

ここで少し、今回の献上につながった「天正遣欧少年使節」についてご紹介します。

天正遣欧少年使節は、1582年、九州のキリシタン大名の名代としてヨーロッパへ渡った、4人の少年を中心とする使節団です。

一般には伊達政宗が派遣した慶長遣欧使節の方が有名ですが、それより30年も前のお話です。

現地で大歓迎された彼らは、当時のローマ教皇に謁見し、ヨーロッパの知識や文化を学び、ローマの市民権まで得ることができました。

ところが、長崎に帰国した1590年以降は、豊臣秀吉のキリシタンへの弾圧によって十分な活躍はできませんでした。

そのため、彼らが日本からの公式な使節として、初めてヨーロッパに日本を広く伝え、活版印刷機、海図などのヨーロッパ文化を日本に持ち帰った功績はあまり知られていません。

4人のリーダーだった伊東マンショは、現在の宮崎県西都市の出身です。出生地の都於郡城（とのこおりじょう）の城跡にはマンショの銅像が建てられています。

彼らの功績を広く伝えるため、宮崎県で活動しているのが「天正遣欧使節顕彰会（天正会）」です。

献上品にスモークかんぱちが選ばれた理由

天正会の理事長が、1586年にヨーロッパで出版された「天正遣欧少年使節記」（少年たちに同行した神父がつけていた日記のような記録）を日本語訳して出版しようとしていることや、社会貢献などが認められて今回の特別謁見がかないました。

天正会では、宮崎県の特産物をローマ教皇への献上品とすることで、宮崎県の魅力を広く伝え、地域の活性化にもつなげたいと考えました。

ところが行政には相手にしてもらえず、ならば民間の力でと一般企業に声をかけ、その活動に賛同し、協力することになった企業のひとつが丸栄水産株式会社です。

天正会の理事の方々が丸栄水産のカンパチ養殖場を視察された際、さまざまなカンパチ料理が振る舞われました。

その中にあったのが、当社で作ったカンパチの燻製です。

それを召し上がった理事長が、

「これは絶品！これを献上品にしよう！」

と気に入ってくださったことから、ローマ教皇への献上品候補となりました。

その後、関係する神父さんや、イエズス会の東京本部の方々などにも召し上がっていただき、正式に献上品として選ばれることになったのです。

ちなみに、この時点ではまだ「漢魂（かんたま）」という商品名はありませんでした。

「一般謁見」ではなく「特別謁見」へ

ローマ教皇への謁見には、まず「一般謁見」があります。

毎週水曜日にサン・ピエトロ広場で行われる一般謁見では、多くの人々が参加する中でローマ教皇にお会いする機会があります。

しかし今回、天正会がいただいた機会は、それとは異なる「特別謁見」でした。

一般謁見の前に時間を設けていただき、ローマ教皇に直接お会いし、献上品を手渡すことができるというものです。

これは国賓・大臣クラスの方と同等の扱いで、天正会の方からは、日本の民間団体としては初めての機会だったと伺いました。

特別謁見に出席できる人数は限られており、天正会の理事長や理事、神父、大学教授、献上品に関わった企業の関係者など、ごく少数。

宮崎の方々が中心となる中、私も大阪から同行させていただくことになりました。

ローマ教皇への献上をきっかけに「漢魂」が誕生

そして、

「ヒラオさんが行くのなら、カンパチだけでなく、ほかの燻製も持って行きましょう」

という話になりました。

せっかく日本からローマへ持って行くのであれば、原料にもこだわりたい。

そこで、国産原料を使用した燻製を揃え、ローマ教皇への献上品として誕生したのが、「漢魂プレミアムスモーク5種」です。

「漢魂（かんたま）」という名前には、

生産者である“漢（おとこ）たち”が、魂を込めて作り上げたもの。

そんな意味を込めています。

原料を育てる生産者の思いと、それを燻製に仕上げる私たちの思い。

その両方をお届けできる商品にしたいという気持ちから名付けました。

こうして誕生した「漢魂プレミアムスモーク5種」を携え、いよいよバチカン市国へ。

果たして、ローマ教皇への特別謁見はどのようなものだったのか。

そして、私たちの燻製を直接お渡しした瞬間――。

その様子は後編でご紹介します。

→ ローマ教皇特別謁見・後編を読む